Gisteravond laat brak er paniek uit in een gezondheidscentrum in Heemskerk toen een man zich meldde bij de huisartsenpost met symptomen die wijzen op een zeer besmettelijke ziekte. De situatie escaleerde snel: de omgeving werd afgezet, hulpdiensten rukten uit en de man werd onder strikte voorzorgsmaatregelen overgebracht naar een ziekenhuis. Wat begon als een routinebezoek eindigde in een nacht vol spanning en onzekerheid.
Rond 20:00 uur arriveerde de man, wiens identiteit niet is vrijgegeven, bij de dokterspost aan de rand van het centrum. Volgens ooggetuigen klaagde hij over hoge koorts, uitslag en ernstige vermoeidheid – symptomen die alarmbellen deden rinkelen bij het medisch personeel. “Hij zag er echt slecht uit,” vertelt een anonieme bezoeker die op dat moment in de wachtkamer zat. “Het personeel begon meteen te fluisteren en trok zich terug achter gesloten deuren.”
Binnen enkele minuten werd duidelijk dat de situatie ernstig kon zijn. Huisartsen vermoedden dat de man mogelijk een tropisch virus droeg, zoals het lassavirus, dat bekendstaat om zijn hoge besmettelijkheid en potentieel dodelijke afloop. Dit virus, dat vooral in West-Afrika voorkomt, kan zich via direct contact of druppeltjes verspreiden en vereist snelle isolatie. Hoewel de exacte diagnose nog niet is bevestigd, werd geen risico genomen. De praktijk werd afgesloten, en de GGD werd ingeschakeld om de situatie te coördineren.
Tegen 21:30 uur arriveerden ambulances en speciale eenheden in beschermende pakken. De straten rondom het gezondheidscentrum, gelegen in een dichtbevolkte woonwijk, werden afgezet met lint en politieagenten. “Het leek wel een film,” zegt buurtbewoner Lisa van Dijk, die vanaf haar balkon het tafereel gadesloeg. “Ineens stonden er overal mensen in witte pakken, en we mochten niet meer naar buiten.” De man werd in een geïsoleerde ambulance naar een nabijgelegen ziekenhuis gebracht, waar hij nu in quarantaine wordt onderzocht.
De afzetting duurde uren, tot diep in de nacht, terwijl de GGD en het RIVM de risico’s voor andere patiënten en personeel in kaart brachten. “We nemen dit uiterst serieus,” verklaarde een woordvoerder van de GGD Noord-Holland kort na middernacht. “Totdat we zeker weten waarmee we te maken hebben, volgen we de strengste protocollen.” Personen die in de wachtkamer aanwezig waren, zijn gevraagd zich te melden voor controle, al is er nog geen melding van verdere besmettingen.
De gebeurtenis roept herinneringen op aan de beginfase van de coronapandemie, toen onzekerheid en snelle actie eveneens hand in hand gingen. Bewoners van Heemskerk reageren gemengd. Sommigen spreken van overdreven paniek – “Misschien is het gewoon griep,” oppert een passant – terwijl anderen de voorzichtigheid prijzen. “Liever te veel gedaan dan te weinig,” zegt Van Dijk. “Je wilt niet dat zoiets uit de hand loopt.”
Medische experts benadrukken dat tropische ziekten in Nederland zeldzaam zijn, maar niet onmogelijk. “Reizigers kunnen ongemerkt virussen meebrengen,” legt viroloog Marijke de Boer van het Amsterdam UMC uit. “Bij vermoeden van iets als lassavirus is snelle actie cruciaal, omdat de incubatietijd kort kan zijn en de gevolgen ernstig.” Tests in het ziekenhuis moeten vandaag meer duidelijkheid geven over de aard van de ziekte.
Ondertussen heerst er onrust in Heemskerk. De huisartsenpost blijft voorlopig gesloten voor een grondige reiniging, en de gemeente heeft een informatielijn geopend voor bezorgde burgers. Burgemeester Karel van der Meer riep op tot kalmte: “We monitoren de situatie en houden de inwoners op de hoogte zodra er meer bekend is.”
Voor nu blijft de vraag hangen: wat heeft deze zieke man precies onder de leden? De uitslag van de tests zal niet alleen Heemskerk, maar ook de rest van Nederland in spanning houden.
