Myanmar werd op 28 maart 2025 om 12:50 lokale tijd opgeschrikt door een aardbeving met een kracht van 7,7 in de regio Sagaing, nabij Mandalay. Deze aardbeving veroorzaakte grote opschudding in het hele land en in aangrenzende gebieden; de schokken waren tot in Thailand, China en India voelbaar. Wetenschappers beoordeelden de impact van de aardbeving en benadrukten het belang van voorbereiding op soortgelijke gebeurtenissen in de toekomst.
Professor Dr. Azlan Adnan, seismologie-expert aan de Technologische Universiteit van Maleisië (UTM), analyseerde de impact van de aardbeving op Myanmar. In een verklaring aan Reuters zei hij: “Deze aardbeving werd veroorzaakt door een verschuiving langs de Sagaing-breuk, en de geringe diepte van slechts 10 kilometer zorgde ervoor dat de schokken aan de oppervlakte intenser werden gevoeld.” Adnan wees erop dat Myanmar zich bevindt in een complexe tektonische interactiezone tussen de Indiase en de Sundaplaat.
Geoloog Professor Dr. Felix Tongkul van de Sabah Universiteit (UMS) besprak de regionale impact van de aardbeving. In een interview met Sinar Daily zei hij: “Deze gebeurtenis in Myanmar laat zien hoe onderling verbonden de tektonische spanningen in Zuidoost-Azië zijn. Gebieden zoals Sabah kunnen door hun nabijheid tot de Filipijnse Plaat indirecte effecten ondervinden.” Tongkul verwees naar de aardbeving in Ranau in 2015 en benadrukte dat dergelijke gebeurtenissen als een waarschuwing voor de regio moeten worden gezien.
Ereonderzoeker Roger Musson van de Britse Geologische Dienst evalueerde de kracht en verspreiding van de aardbeving. Volgens Reuters verklaarde Musson: “De Sagaing-breuk produceert zijschuivende aardbevingen als gevolg van de noordwaartse beweging van de Indiase Plaat. Omdat deze aardbeving zich op een geringe diepte voordeed, was de impact zelfs in verre steden zoals Bangkok verwoestend.”
De aardbeving van 28 maart vond plaats op de Sagaing-breuk, die door het centrum van Myanmar loopt. De Amerikaanse Geologische Dienst (USGS) meldde dat de aardbeving werd veroorzaakt door een “strike-slip”-verschuiving en dat het epicentrum zich op 16 kilometer van Mandalay bevond. Volgens het USGS-rapport van 29 maart 2025 werd de opgebouwde spanning langs deze breuklijn ontladen door de zijwaartse beweging van de Indiase Plaat tegen de Sundaplaat. De geringe diepte van de aardbeving zorgde ervoor dat de trillingen zich over een groot gebied verspreidden en leidde tot de instorting van een wolkenkrabber in Bangkok.
“De lage bouwkwaliteit in Myanmar verergerde de schade”
Deze aardbeving was een verwoestende klap voor Myanmar. Het land verkeerde al in een kwetsbare situatie door vier jaar van burgeroorlog, en deze ramp, waarbij meer dan 2600 mensen omkwamen en meer dan 3400 gewond raakten, verslechterde de humanitaire omstandigheden verder. Volgens The New York Times stortten in Mandalay veel gebouwen in en raakte de infrastructuur beschadigd. In Thailand veroorzaakte de instorting van een 33 verdiepingen tellend gebouw in Bangkok ten minste 9 doden, wat de kwetsbaarheid van de regio voor seismische golven onderstreepte. Tongkul merkte op: “De infrastructuur van Myanmar is niet ontworpen om aardbevingen van deze omvang te weerstaan. De lage bouwkwaliteit in landelijke gebieden en de verouderde gebouwen in stedelijke gebieden hebben de schade vergroot.”
De aardbeving had ook regionale gevolgen. In buurlanden als Thailand en Maleisië veroorzaakte de beving opschudding. In de noordelijke Maleisische staten Penang, Kedah en Kelantan brak zelfs paniek uit onder de bevolking. Adnan waarschuwde: “Deze gebeurtenis toont aan dat de seismische risico’s in heel Zuidoost-Azië opnieuw geëvalueerd moeten worden.”
“Naschokken kunnen wekenlang aanhouden”
Wetenschappers wijzen op de mogelijkheid van verdere seismische activiteit in Myanmar en omliggende gebieden. Adnan verklaarde in een bericht van Sinar Daily op 30 maart 2025: “De opgebouwde spanning langs de Sagaing-breuk is mogelijk nog niet volledig ontladen. Naschokken kunnen wekenlang aanhouden en aardbevingen tot een kracht van 6 zijn mogelijk.” Op dezelfde dag registreerde USGS een naschok met een kracht van 5,1 nabij Mandalay.
Tongkul benadrukte dat Sabah en het Maleisische schiereiland zich moeten voorbereiden op indirecte effecten: “Grote aardbevingen in Myanmar kunnen lokale breuklijnen activeren. In Sabah zijn in het verleden bevingen tot een kracht van 7 waargenomen.” Musson voegde toe: “De zachte bodemstructuur van Bangkok bewijst dat zelfs verre aardbevingen ernstige schade kunnen veroorzaken. Landen in de regio moeten hun bouwvoorschriften herzien.”
De toekomst van Myanmar lijkt somberder dan ooit, omdat zowel natuurrampen als de aanhoudende politieke crisis het land in een uiterst moeilijke positie brengen. Adnan waarschuwde: “Internationale hulp en lokale voorbereidingen moeten hand in hand gaan. Anders kunnen dergelijke gebeurtenissen tot nog grotere rampen leiden.”
