De leider van de belangrijkste seculiere en sociaaldemocratische oppositiepartij van Turkije, de Republikeinse Volkspartij (CHP), Özgür Özel, heeft in het gemeentehuis van Istanbul (IBB) in Saraçhane een verklaring afgelegd. Hij sprak over diverse belangrijke kwesties, met name over de gevangenschap van de burgemeester van Istanbul en oppositiekandidaat voor het presidentschap, Ekrem İmamoğlu.
Özel waarschuwde president Recep Tayyip Erdoğan en de Turkse regering voor het belang van democratie, de rechtsstaat en mensenrechten. Hij uitte scherpe kritiek, waarbij ook de landen van de Europese Unie ervan langs kregen. De sociaaldemocratische leider beschuldigde Europa ervan onvoldoende te reageren op het “corruptie”-onderzoek tegen de gemeente Istanbul en de arrestatie van IBB-burgemeester Ekrem İmamoğlu. Terwijl Erdoğan hem bekritiseerde als een “politieke mandataris” omdat hij Turkije bij andere landen zou hebben aangeklaagd, benadrukte Özel dat democratische ontwikkelingen geen interne aangelegenheid van één land zijn. Hij verklaarde:
“Mensenrechtenschendingen, schendingen van het kiesrecht en misdaden tegen de democratie en de menselijkheid zijn nooit slechts de zaak van één land, maar van de gehele internationale gemeenschap, die het recht heeft zich hierover uit te spreken. Ik heb gesproken met een Japanse krant met een oplage van 8,5 miljoen, die zelfs de verste eilanden bereikt, en ook met Duitsers, Britten en Fransen. Ik spreek met iedereen die ik kan vinden. Wat ik vertel, zijn geen interne aangelegenheden van Turkije. Wat ik vertel, is de couppoging in Turkije. Jullie proberen in Turkije de stembus af te schaffen en rennen vervolgens naar Londen om met de woorden van Mehmet Şimşek valse democratische voorstellingen op te voeren.”
Özel richtte zich vervolgens tot de EU-landen en verklaarde:
“Degenen die willen bijdragen aan het regime van Tayyip Erdoğan, moeten dat doen in de wetenschap dat dit een autocratie is. Wie politieke kredieten wil verstrekken aan dit regime en de toekomst met hem wil plannen, moet weten dat 65% van de Turkse kiezers vastbesloten is om deze regering te vervangen, en dat nog eens 10% daar dicht bij staat. Personen die in Europa thuis de democratie koesteren, maar in Turkije stabiliteit willen bieden aan een autocratie, en die dit rechtvaardigen met uitspraken als: ‘We maken van Turkije een toevluchtsoord voor migranten, betalen ervoor en laten de Syriërs aan de Turkse grenzen blijven, en we maken het Turkse leger tot een schild voor Europa,’ moeten beseffen dat deze regering volgend jaar zal veranderen.”
Een strenge waarschuwing aan het Verenigd Koninkrijk
De harde kritiek van de Turkse oppositieleider trof ook de Britse Labour Party. In een recent interview met de BBC, naar aanleiding van de protesten die ontstonden na de arrestatie van İmamoğlu, bekritiseerde Özel de Britse premier Keir Starmer vanwege zijn stilzwijgen:
“We voelen ons in de steek gelaten. Wat voor vriendschap is dit? Wat is de reden, wat is de oorzaak? Terwijl heel Europa reageert, begrijpen we echt niet waarom de Britse Labour Party en Starmer hierover zwijgen.”
Daarop gaf de Britse Labour Party een verklaring af waarin ze stelde aan de kant van de democratie en de rechtsstaat in Turkije te staan. Özel reageerde scherp:
“De Britse Labour Party heeft een verklaring afgegeven waarin ze zeggen: ‘We staan aan de kant van de democratie in Turkije.’… ‘Word wakker, laten we gaan vissen.’ En de Britten kennen deze uitdrukking goed. Diezelfde Labour Party, die nu probeert terug te krabbelen van haar weeklange stilzwijgen tegenover een autocratisch regime, zal de consequenties hiervan ondervinden. In mijn hoedanigheid als vicevoorzitter van de Socialistische Internationale zal ik hen hierop aanspreken. Jullie zullen moeten begrijpen dat het een vergissing was om te zwijgen over de couppoging in Turkije.
Vrienden, Turkije is groter dan Tayyip Erdoğan. Turkije zal samen staan met alle democraten in het buitenland. Het proces van toetreding tot de Europese Unie zal onder een CHP-regering worden voltooid. Wanneer alles achter de rug is, zal Turkije zich eerder de stilte van zijn vrienden herinneren dan de stemmen van zijn vijanden. Aan alle vrienden, zowel binnen als buiten Turkije, die nu zwijgen, zeg ik het volgende: we zijn menselijk, bescheiden, bouwen goede relaties op, maar we zijn ook vastberaden voor de toekomst. In deze moeilijke dagen, terwijl onze 18-jarige kinderen onschuldig in de gevangenis van Silivri worden opgesloten en de gekozen Ekrem İmamoğlu, voor wie velen morgen in de rij zullen staan voor een afspraak of telefoontje, dit wordt aangedaan, zullen we terugkijken naar de houding die jullie vandaag aannemen.
Met het op een na grootste leger van de NAVO, met een jonge bevolking, een sterke economie en een hoog groeipotentieel, zal Turkije in de toekomst een land zijn waar iedereen wil investeren. Met zijn strategische ligging, geopolitieke voordelen en toonaangevende steden op het gebied van toerisme, cultuur, kunst en geschiedenis, zal Turkije onder democratisch bestuur de lieveling van de wereld worden.
Daarom zeg ik tegen degenen die aan de winnende kant willen staan met de volgende president van dit land: de huidige regering is een autocratisch regime dat gedoemd is tot een junta. Daar staat het, in Ankara. Laat wie wil relaties aanknopen, laat wie wil zijn strategie hierop afstemmen. Maar aan de vrienden van een sterk, welvarend en democratisch Turkije, dat de komende eeuw zal domineren, zeg ik: we zullen alles beoordelen op basis van de houding die jullie vandaag aannemen tegenover de toekomstige president, die nu het slachtoffer is van een couppoging.”
