In de VS wordt beweerd dat psychiatrie geen wetenschappelijke discipline is, maar vooral dient als marketinginstrument voor farmaceutische bedrijven.
Dr. Paul Minot, die al 45 jaar als arts werkt in de Amerikaanse staat Maine en al meer dan 40 jaar psychiatrische praktijkervaring heeft, uitte op zijn X-account scherpe kritiek op de huidige stand van zijn vakgebied. Minot, die nog steeds werkzaam is bij het Maine General Medical Center en tevens medisch directeur van de psychiatrische opleidingsafdeling van het ziekenhuis is, stelt dat de moderne psychiatrie een ingrijpende verandering ondergaat: psychiaters met een MD- of DO-titel, die een jaar coschappen en drie jaar specialisatie in de psychiatrie hebben afgerond, worden steeds vaker vervangen door PMHNP’s (psychiatrisch verpleegkundig specialisten) met aanzienlijk minder opleidingseisen en veel lagere salarissen.
Volgens Minot roept deze verandering een verontrustende vraag op: als de kennis die nodig is om patiënten te diagnosticeren grotendeels wordt teruggebracht tot oppervlakkige checklists van tekenen en symptomen, en de behandeling vervolgens bestaat uit het kiezen van medicijnen op basis van die checklists, hoeveel verschil is er dan in werkelijkheid nog tussen de zorg die wordt verleend door psychiaters met een MD- of DO-titel en die van PMHNP’s?
“Ik denk dat psychiaters hun praktijk zo sterk hebben vereenvoudigd dat hun professionele deskundigheid in de praktijk misschien wel overbodig is geworden”, aldus Minot. Hij benadrukt dat dit niet betekent dat patiënten gemakkelijk te behandelen zijn. Zijn werkelijke punt is dat het vakgebied zelf de diepgang en intellectuele complexiteit van zijn eigen werk heeft weggenomen. Volgens Minot heeft de psychiatrie zich overgegeven aan de illusie dat zij erin is geslaagd “het menselijk brein en de menselijke geest, het meest complexe object in het bekende universum, te beheersen”.
Deze beoordeling van Minot is een voortzetting van de fundamentele kritiek op zijn vak die hij al jarenlang op sociale media en zijn persoonlijke website uit. “Ik hou van mijn beroep, mijn collega’s en mijn patiënten, maar ik denk dat ik meewerk aan de grootste intellectuele fraude van deze tijd”, zegt de psychiater. Hij stelt dat het gaat om een discipline die zich als wetenschap presenteert, terwijl er nog steeds geen fysiologische verklaring bestaat voor de manier waarop gedachten en gedrag worden voortgebracht.
“Geen wetenschap, maar marketing”
Volgens Minot worden in andere medische disciplines eerst ziekten ontdekt en vervolgens behandelingen ontwikkeld. In de psychiatrie zou het proces volgens hem omgekeerd verlopen: eerst worden behandelingen (medicijnen) geïntroduceerd en daarna worden de ziekten gedefinieerd die deze medicijnen zouden moeten behandelen.
Hij ondersteunt deze bewering met een cijfermatig voorbeeld. De eerste DSM (Diagnostic and Statistical Manual), die in 1952 door de American Psychiatric Association (APA) werd gepubliceerd, bevatte ongeveer 106 diagnoses. In de huidige DSM-5-TR, waarvan de tekst in 2022 werd herzien, is dat aantal gestegen tot 298. Deze toename wordt bevestigd door onafhankelijke academische bronnen. Minot stelt dat dit niet het gevolg is van wetenschappelijke vooruitgang, maar van de neiging om “voortdurend nieuwe ziekten uit te vinden”.
Volgens Minot is het gebruik van psychotrope medicijnen in de VS in de afgelopen twintig tot dertig jaar met 460 procent toegenomen. Dit cijfer wordt regelmatig herhaald in zijn eigen berichten, maar er is geen onafhankelijke, verifieerbare bron gevonden voor dit specifieke percentage. Daarom moet het vooralsnog worden beschouwd als een persoonlijke bewering van Minot. In de wetenschappelijke literatuur wordt wel een aanzienlijke toename van het gebruik van antidepressiva en psychotrope medicijnen in de VS in dezelfde periode beschreven, waarbij stijgingen van honderden procenten worden genoemd.
De relatie met de farmaceutische industrie
Minot wijst erop dat de wereldwijde farmaceutische markt volgens ramingen voor 2026 een omvang heeft van 1,7 tot 1,96 biljoen dollar (ongeveer 1,85 biljoen dollar). Hij beweert dat de relatie van de APA met dit geld onvoldoende transparant is. Hij stelt dat de diagnostische richtlijnen door de APA auteursrechtelijk beschermd worden uitgegeven en verkocht, wat volgens hem eerder de indruk wekt van een institutioneel product dat op winst is gericht dan van wetenschap.
Zelfmoordcijfers: “De psychiatrie heeft niets te zeggen”
Een van Minots meest herhaalde en volgens hem sterkste argumenten is gebaseerd op een rapport dat de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in 2018 publiceerde. Tussen 1999 en 2016, een periode waarin het gebruik van psychiatrische medicijnen historisch gezien het hoogst was, steeg het zelfmoordcijfer in de VS met 30 procent. Volgens bijgewerkte gegevens van de CDC uit 2021 was deze stijging in 2020 opgelopen tot 35 procent.
Minot vraagt zich af: “Zou de American College of Cardiology stil blijven als er zo’n stijging in het aantal hartaanvallen zou plaatsvinden?” Daarmee bekritiseert hij de psychiatrische gemeenschap omdat zij volgens hem geen concrete verantwoordelijkheid heeft genomen voor deze ontwikkeling.
